Efectos del cuidado materno en el comportamiento de cachorros en entornos desconocidos
El estudio examina la influencia de los cuidados maternos en el desarrollo del comportamiento de los cachorros de perros domésticos, centrándose en cómo el tipo y la cantidad de cuidados maternos recibido durante las primeras tres semanas de vida influyen en las respuestas comportamentales de los cachorros a los dos meses de edad en entornos familiares. Este enfoque se basa en la idea de que los cuidados maternos juegan un papel crucial en el desarrollo neurocomportamental de los animales, como se ha demostrado en varias especies, incluidos roedores, primates no humanos y humanos.
Metodología de la investigación:
En el estudio, se observaron 12 camadas de cachorros de perros domésticos criados en entornos hogareños, lo que permitió evaluar el cuidado materno recibido por los cachorros durante las tres primeras semanas después del nacimiento. Posteriormente, se realizaron pruebas de comportamiento en los cachorros a los dos meses de edad en una arena y una prueba de aislamiento.
El cuidado materno observado en el estudio incluyó una serie de comportamientos por parte de la madre hacia sus cachorros durante las primeras tres semanas después del nacimiento. Estos comportamientos maternos fueron:
Lamer el área ano-genital del cachorro: Este comportamiento es común en muchos mamíferos y ayuda a estimular la micción y la defecación en los cachorros recién nacidos, así como a mantener su higiene.
Lamer al cachorro en general: La madre lame a los cachorros como una forma de acicalamiento y cuidado. Este comportamiento también puede ayudar a mantener la limpieza de los cachorros y promover el vínculo entre la madre y su descendencia.
Amamantar: La madre proporciona alimentación a sus cachorros mediante la lactancia materna, lo que es esencial para su supervivencia y crecimiento durante las primeras etapas de la vida.
Contacto físico entre la madre y los cachorros: Esto incluye la proximidad física entre la madre y sus crías, como el acurrucamiento juntos para mantener el calor corporal y proporcionar un sentido de seguridad.
Resultados de las pruebas:
Los resultados mostraron una relación sistemática entre el cuidado materno y el comportamiento de los cachorros en ambas pruebas.
En el test de arena, los comportamientos más positivamente asociados con el cuidado materno incluyeron bostezos, gemidos/ladridos, interés en la figura humana desconocida, entre otros. En contraste, los comportamientos más negativamente asociados incluyeron actividad reducida, interés disminuido en los alrededores y en estímulos inanimados, como el tiempo dedicado a jugar con la cuerda. Estos resultados sugieren que el cuidado materno influye en el comportamiento de los cachorros en situaciones de estrés y en su interacción con estímulos sociales y ambientales desconocidos.
En el test de aislamiento, los comportamientos más positivamente asociados con el cuidado materno incluyeron postura erguida, levantamiento de patas y aullidos, mientras que los comportamientos más negativamente asociados incluyeron acostarse, bostezar y lamerse la nariz. Estos resultados indican que el cuidado materno también influye en cómo los cachorros responden al aislamiento y la ausencia de su madre, mostrando signos de estrés y buscando contacto social.
Implicaciones para el desarrollo del comportamiento
Estos hallazgos sugieren que la cantidad y la calidad del cuidado materno recibido durante la infancia influyen en las respuestas comportamentales y las estrategias de afrontamiento de los cachorros a los dos meses de edad. Además, los resultados indican que los cachorros criados en entornos familiares pueden mostrar patrones de comportamiento diferentes a los criados en entornos de laboratorio, lo que destaca la importancia del ambiente en el desarrollo del comportamiento de los cachorros.
En resumen, el estudio proporciona evidencia de que el cuidado materno temprano tiene un impacto significativo en el desarrollo del comportamiento de los cachorros de perros domésticos y subraya la importancia de considerar el entorno en el que se crían los cachorros para comprender mejor su comportamiento y promover su bienestar emocional.
Guardini G, Bowen J, Mariti C, Fatjó J, Sighieri C, Gazzano A. Influence of Maternal Care on Behavioural Development of Domestic Dogs (Canis Familiaris) Living in a Home Environment. Animals (Basel). 2017 Dec 5;7(12):93. doi: 10.3390/ani7120093. PMID: 29206131; PMCID: PMC5742787.
https://www.mdpi.com/2076-2615/7/12/93
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